Les Touaregs
Qui sont ces « hommes bleus » dont la population est estimée entre 1,5 et 1,8 million d’habitants répartis entre cinq pays : le Niger, le Mali, la Libye, l’Algérie et le Burkina Faso.
Peuple de chameulier
Le chameau représente l’animal génie, il ne se perd jamais et il mange avant d’arriver aux points d’eau pour ne pas être à jeun. Il est intelligent! Chaque chameau est marqué au fer car en cas de vol, il faut pouvoir le reconnaître. Tous les jours les Touaregs amènent leurs chameaux à un point d’eau fixe. Ce point d’eau réside en une mare, sa durée de vie est de 30, 40 voir 50 ans. Après elle se déplace. L’irrigation artificielle coûte une fortune, lorsque la mare se réduit les habitants plantent sur le rivage cherchant l’humidité.
Ces lieux d’abondance appartiennent à tous. Les hommes attendent leur tour si d’autres bergers sont présents pour y faire boire leurs animaux. Tout se déroule dans la bonne entente.
Pour fonder une famille l’homme donne des animaux en gage de dote égal à celle de la mère de la future femme. Si l’homme est amoureux mais trop pauvre, le mariage n’aura pas lieu.
Peuple en mutation ?
En 1960, leur gigantesque territoire a été morcelé quand on a tracé les frontières entre les nouveaux pays africains qui étaient auparavant des colonies de la France. En 1974, l'Algérie a interdit le commerce par les caravanes de nomades. Ensuite, ce sont le Mali et le Niger qui ont fait la guerre aux Touaregs.
A la suite des sécheresses de 1973 et 1986 et des problèmes politiques, certains groupes sont allés jusqu'au Soudan et en Mauritanie pour se réfugier. De plus en plus nombreux à s'installer dans les bidonvilles autour des grandes villes, ils deviennent sédentaires malgré eux et restent souvent chômeurs. Dans cette situation misérable, ils perdent leur fierté et la richesse de leur culture basée sur le code de l'honneur, Ellelu en tamachek.
Certains pensent que pour s'adapter au monde moderne, recevoir une éducation complète, trouver de nouveaux emplois, la solution serait de devenir semi-nomade, c'est à dire s'établir dans un endroit fixe et d'y faire de l'agriculture, d'accompagner les touristes camper dans le désert, tout en continuant à nomadiser avec le bétail.
Peuple de fêtes
Les grands rassemblements voient arriver de toutes les directions des tribus qui participent à des courses de dromadaires. De nos jours, le tourisme a fait renaître les festivals, surtout les rencontres musicales en Algérie, au Niger et au Mali. Les grands mariages sont aussi l'occasion de cérémonies où chacun se pare et apporte des cadeaux. La mariée reçoit en dot de sa famille une tente avec tout ce qu'il faut pour y vivre. En cas de divorce, l'homme s'en ira, et c'est la femme qui gardera tout.
Peuple de croyances
Les Touaregs craignent les génies qui peuplent le désert, cachés dans les puits, les terriers et les rochers, car ils se nourrissent de la chair des cadavres. Il vaut mieux se voiler la bouche pour les empêcher d'y entrer. Pour se protéger, chaque Touareg porte autour du cou un talisman. C'est une petite boîte en cuir ou en argent qui contient des paroles du Coran, le livre sacré des musulmans. Comme tous les musulmans, les Touaregs prient 5 fois par jour, prosternés sur un petit tapis en direction de l'est où se trouve La Mecque, leur ville sainte en Arabie.